Вплив стресу на організм настільки значно, що з ним зв'язана практично будь-яка хвороба, тому що він порушує роботу нашої внутрішньої лабораторії.

Ще в XIX столітті французький фізіолог Клод Бернард помітив, що в здоровому тілі зберігається досить постійне внутрішнє середовище (Крогер, 1963). Нормальна життєдіяльність забезпечується стійким кров'яним тиском, постійним змістом кисню й інших хімічних елементів у складі крові, при незначних адаптаційних коливаннях цих і інших фізіологічних показників.

Трохи пізніше інший фізіолог, Уолтер Б. Кєннон (1929), доповнив відкриття Бернарда, виявивши, що людське тіло самим дивним образом реагує на несподівані зміни “страх, гнів, біль. Ці емоції викликають двояку реакцію: утекти або пручатися. Як помітив Кєннон, коли механізм реакції наведений у дію, відбувається потужний викид у кров адреналіну (сильного гормону). Деякі інші емоції, пов'язані із симпатичною нервовою системою, супроводжуються викидом подібного гормону, називаного норадреналином.

Ці гормони викликають ряд захисних змін в організмі: прискорюють кровообіг, підкачують у кров кисень і цукор, службовець джерелом енергії. Одночасно підвищується свертиваемость крові, подих частішає, м'язи напружуються, всі почуття загострюються. Відбувається тимчасове гальмування травлення. Тіло насичене енергією й готово або до бою, або до втечі. Як правило, весь цей механізм спрацьовує тільки в екстремальних ситуаціях, пов'язаних з почуттям страху, люті, болю, ранами, ядухою й іншими критичними емоціями.

У такому захисному стані наш організм не може залишатися довго, інакше тривале порушення рівноваги може йому ушкодити.

Ханс Селье (1978), ендокринолог і дослідник стресового механізму, увів у науковий оборот термін “дистресс” (distress), тобто руйнівна нервова перенапруга. Якщо організм є під впливом стресу протягом тривалого часу, потужні гормони, що запускають реакцію “бий або біжи”, починають згубно впливати на імунну систему.

Розпачливу спробу організму пристосуватися до дистрессу Селье назвав “загальним адаптаційним синдромом”, на відміну від нормальної пристосовності організму до короткочасних стресів “незначним тілесним ушкодженням, застудам або миттєвому переляку.

Найбільше організм страждає від хронічної, неординарної напруги, викликаного виробничими, фінансовими й домашніми проблемами.

Загальний адаптаційний синдром складається із трьох стадій: 1) тривожний сигнал; 2) опір; 3) виснаження. Саме в період двох останніх стадій відбувається ушкодження імунної системи, і хвороба в першу чергу вражає ослаблений орган. Як говориться, де тонко, там і рветься. Стрес розхитує імунітет дощенту, так що організм не може пручатися навіть найпростішим збудникам хвороби, з якими він би з легкістю впорався в нормальному стані.

Однак у вас є ефективний засіб подолати зі своїм стресом і запобігти захворюванням “це самогіпноз.

Правда, кожний намагається на свій лад вибратися зі стресу. Один підшукує нову роботу, іншої йде на прийом до сімейного консультанта, багато хто борються зі стресом прямо, випускаючи пари... “ідуть у відпустку, виливають другові душу, або молотять “грушу” у спортзалі. Це цілком розумний і здоровий підхід.

Для багатьох, виявляється, цього недостатньо. Стресу належить не останнє місце в епідемії алкоголізму, що охопила Америку. Одну перемогу за іншою беруть і наркотики. Зараз найпоширенішими транквілізаторами в Америці є валиум і ксанакс.

Керівники підприємств усе з більшою ясністю усвідомлюють необхідність спеціальних антистресових програм для своїх працівників. Учені Американського інституту по вивченню стресу в Йонкерсе, штат Нью-Йорк, підрахували, що 66 % всіх відвідувань медпунктів на підприємствах зв'язані зі стресовими ситуаціями. Стрес обходиться американської промисловості в 150 мільярдів доларів у вигляді прогулів, низької продуктивності праці, вартості медичного обслуговування й нещасних випадків.

Згідно урядовим даним, наведеним тим же інститутом, більше 70 % підприємств із числом працівників від 750 і більше розробляють свої програми контролю над стресом. Завдання фахівців “скоординувати їхнього зусилля й узагальнити досвід.